开始的时间线是元守默跟鹿巾最后一战后，元守默没死，只是精神接近崩溃。反派们当然也都没死：
元守默披头散发、神志恍惚，一路走回一局通神，脑海中如走马灯般，一时是上官争先死时的震惊与不甘，一时是南域百姓被魇金温床夺去性命的惨况。鹿巾方才阻他自戕时说的“一死何易？不若活着赎罪”犹自回荡在耳边，每一字都仿佛重锤敲得他头痛欲裂。
自己有罪吗？似乎确实有的。杀恩师，辱师弟，威吓百姓，勾结鳞族……曾经对师父的行径深为不齿，没想到自己能做得比师父更恶更狠。这是自己吗？还是一个魔鬼，抑或一个笑话？
好容易回到一局通神，踏入自己的房间，元守默呻吟着将头抵在了墙边。桐吟这段时间为了讨好元守默以求活命，日日如看门犬般守在他房门口候着他回来，此刻见元守默仪容不整神情痛苦，不敢怠慢，跪行两步上前，小心翼翼问候：“令君，您回来了。”
元守默依稀察觉旁边来了个人，恍惚中也难以分辨究竟是谁，只带着几分急切小声道：“我有罪……我应该赎罪？”也不知道是想问旁人，还是在问自己。
桐吟何等精明奸狡之人，立刻看出元守默此时不知何故神志已几近崩溃。他心思电转，趁元守默无暇注意他，不动声色地关上了房门。紧闭的雕花木门，遮住了房中不知是谁的絮絮低语声……
几日之后，一局通神传出消息：令君元守默犯上弑师，勾结鳞族，其师弟桐吟大义灭亲重伤元守默，从此执掌一局通神。元守默三日后游街示众，处以极刑。
南域百姓虽对桐吟颇多微词，但近日来元守默的高压统治实在更令人难以忍受，加之一局通神公布的元守默弑师及勾结异族的罪证确凿，一时间街头巷尾都在痛骂元守默不忠不孝，将南域这片人间乐土变成了焦土炼狱。
而此时的元守默对此一无所知。他已在一局通神的地牢里昏迷数日，来看了好几次的桐吟终于不耐烦再等，吩咐手下：“去把他弄醒。”
便有一个高瘦的捕快端过水盆照着元守默脸上泼去，然而整盆水泼完，元守默一身染血的衣裳都湿透了，人却没有清醒的迹象。
捕快骂了一句，丢开盆骑坐在元守默腰上，运足了力气，提掌来来回回抽了元守默四个耳光。他也是有功夫在身的人，力道不小，元守默被打得偏过脸去，双颊迅速浮起掌印，只是仍不见醒。
桐吟听得清脆的耳光声，微眯着眼笑了一下，见捕快又要继续，才皱着眉阻止：“小心些，几日后要游街的，别伤在脸上。”
捕快高声应了，他在一局通神呆了许多年，对这些手段再熟悉不过，略想了想便十分不讲究地扒掉了元守默的外袍和亵裤。
元守默的下体顿时一览无余，他双腿柔韧修长，只是大腿甚至膝盖都有疏密不均的淡淡疤痕，桐吟一看便知那是多年来被上官争先责打罚跪的痕迹，捕快却没注意这些，直接伸手托起了软软垂在元守默双腿间的阳物。那物事尺寸寻常，桐吟一眼扫过去，以他丰富的经验来看，元守默恐怕在性事上还是个雏儿。
捕快显然也发现了这一点，不由嗤笑一声，熟练地揉捏起来。他手法灵巧，元守默即便尚在昏迷当中，阳物也很快涨硬起来。捕快看差不多了，便停了手，而后取过一根粗铁针，对着涨大的阳物猛地扎了下去。
正性致高昂的阳物经此一遭迅速软了下去，原本昏迷的元守默也不由自主地痛呼一声从地上弹起来。只是他受伤非轻，浑身脱力，上半身抬起一半就又重重跌回了冰冷的地面，只能张口急促地喘着粗气，像一条离了水垂死挣扎的鱼。
捕快见人已清醒，便放过了他，退到一边。桐吟走上前来，看着元守默额头上一瞬间因剧痛冒出来的冷汗，心情大好，于是不轻不重地踢了踢他的腰侧，笑着问：“怎么样师兄，可想好如何赎罪了吗？”
元守默听此一问，方才神识回笼，记起前因后果：他败于鹿巾之手后神志模糊，一心想着自己有罪，最后在桐吟的劝诱下自废功体，受真气反噬重伤晕了过去。现下再次醒来，他心中已不复先前混沌，却只觉自己一生皆错，罪孽深重，委实难赎，如今能求者也不过一死而已。
左右已落入桐吟手中，应当离死不远了。他抬眼看桐吟：“何时杀我？”
桐吟却像听见了什么笑话：“杀你？师兄，你不会真想这么轻松一死了之吧？”他蹲下来伸手轻抚元守默脸上已然高高肿起的掌印，被对方眼中的痛苦与绝望取悦了，“放心，师兄想不到怎样赎罪，做师弟的定会帮你想个好法子。”
元守默内伤实在太重，故而这三天里桐吟没有再为难他，反而给他用了不少好药疗伤，总算让他勉强能够起身。
到得游街示众那日，捕快们一早将元守默拖上囚车，在桐吟的授意下也未刻意磋磨，只让他照惯例跪坐在车上，又将他的头发束在身后的竖杆上，迫得他高抬起头让百姓能看清楚他的脸，除此之外甚至连以往重刑犯必戴的重枷镣铐都没有。
囚车自城镇市集中缓缓而过，围观的百姓如潮汹涌，盖因鳞族的魇金温床害人无数，元守默居然与鳞族勾结，那便可算是间接屠杀南域百姓的凶手，自然遭万民唾弃。