教堂后门是条仅供两人并肩通过的狭窄石巷，一轮圆月高悬，照见挤在巷子内的几张脸孔；都是通过初轮面试的人，包括排在郁臻前面的西里尔。
西里尔开心地对他说：“恭喜你。”
郁臻小声地向对方打听手术的事情。
西里尔震惊道：“这你都不知道就敢来帝国？”
郁臻：“我也不是自愿来的……”
西里尔把他拉到一旁，悄声解释道：“那两种都是能让男人怀孕并诞下子嗣的人体改造手术，普通人家的男孩子在十六岁时，有机会通过政府的扶持医疗计划进行免费手术，或者等结婚的时候再自费手术，假如你不打算结婚，就可以不用做。”
郁臻：“手术很可怕吗？”
“这话我只告诉你一个人，因为在帝国讨论生育之苦是有违道德的。”西里尔贴着他耳廓，轻声道，“我父亲说，男人做手术至少会死两次，一次是做手术的时候，还有每一次生孩子的时候。”
郁臻消化了很久，愣愣道：“你们国家医学水平真发达。”
西里尔：“可是麻药紧俏，不是人人都有机会无痛手术，我打算留到结婚时再做，贵是贵了点，但少受罪嘛。”
郁臻：“那……他刚刚问我是否愿意接受手术是什么意思？”
西里尔：“因为你未婚，又没有做手术，所以总要问一问；进了皇宫，万一哪位王公贵族看上你，可是她又不能和你结婚，无论你愿不愿意，都要接受手术为她延绵子嗣。”
这和生育机器有什么区别？郁臻：“为什么我非得帮她生孩子？”
西里尔理所应当道：“为希罕娜的后代繁衍血脉，是帝国公民无上的荣耀。”
郁臻：“哦。”
“你是外乡人，说话得注意些，在场都是男人，咱们聊聊这些话题被听去了也无妨，但要是有女人在周围，你可别胡说八道瞎提问。”西里尔叮嘱他。
郁臻诚惶诚恐道：“不会因为言语过失把我抓起来吧？”
西里尔说：“那倒不会，不过你可能要挨打。由于男女天生的体能差距，女人打你不算犯法，可你一旦还手，就是板上钉钉的故意伤人罪。”
“好，我记住了。”郁臻心有余悸，庆幸今天险些被烫烟头的时候他没有和人起冲突，否则这个梦境的情节会比现在更曲折离奇。
蓝尼是一个沉默的车夫，他们手里拿的烫金小卡则是车票。
就这样，郁臻和西里尔等七八名应征者坐上了驶向皇宫的马车，事情顺利得出奇。
郁臻抓紧每个机会向西里尔探听海芙勒玛尔的一切，巩固他对帝国的认知。而实际情况比他想象的恐怖一百倍。
首先，本就身份低微的帝国男性仍需分为三六九等。